Ayant récolté dès son plus jeune âge des fossiles dans les falaises de Lyme Regis, sur la côte sud de l'Angleterre, Mary Anning (1799-1847) révéla à la communauté scientifique de son temps de nombreux squelettes de reptiles marins et volants qui firent considérablement progresser la paléontologie naissante.

Même si elle ne publia jamais elle-même de travaux scientifiques, cette femme d'origine modeste, au destin inhabituel, est considérée aujourd'hui comme une personnalité importante des débuts de la science des fossiles, car ses découvertes furent au centre de divers débats scientifiques, au sein d'une communauté de chercheurs alors très dominée par les hommes.

Eric Buffetaut est paléontologue, directeur de    recherche  émérite  au CNRS,  Laboratoire de géologie de l'Ecole Normale Supérieure, Paris. Auteur de nombreuses publications,  il est déjà venu plusieurs à Villers pour des conférences et colloques